Die durchweg als ein doppelchöriges Werk angelegte Trauermusik bildet die weitaus größte und ambitionierteste unter den erhaltenen Kompositionen Johann Ludwig Bachs. Um die entsprechenden Dimensionen zu erreichen, erweiterte ein unbekannter Autor das von Herzog Ernst Ludwig verfasste Strophenlied zu einem dreiteiligen Libretto, in dem zwei neu gedichtete Passagen den ursprünglichen Text des Herzogs flankieren. Der gesamte Text durchschreitet ein kompliziertes, von echt barockem Pathos bestimmtes Programm, in dem die Trauer Schritt für Schritt überwunden wird und schließlich in eine Vision des ewigen Lebens mündet. So beschreibt der erste Teil das menschliche Leben als einen Kerker, in dem die Seele mit Ketten und Banden angeschmiedet ist. Diese Fesseln löst Gott durch den Tod, und die Seele kann, unbehelligt von den Netzen der höllischen Treiber, in die Freiheit entweichen. Mit dem Zerreißen der Ketten wird zugleich auch die Trughaftigkeit der Welt sichtbar, ihre Staffagen werden transparent und eröffnen den Blick auf "Satan, Tod und Sünde". Der zweite Teil der Trauermusik beschreibt den Aufstieg der Seele bis an die Pforten des Himmels-, nur noch aus der Ferne klingt in einem andächtigen Choral der Abschied der Hinterbliebenen nach, während sich dem nach vorn gerichteten Blick bereits das himmlische Jerusalem auftut. Indes sieht der bescheidene Herzog seinen Platz nur an der Peripherie des prachtvollen Himmelszelts: "In meines Gottes Himmelshaus ich nur das Pförtneramt such aus"; von dort aus will er in das Konzert der Seligen mit einstimmen. Der dritte Teil schließlich enthält die Danksagung der in den Himmel aufgenommenen Seel .

PRIMA PARS

SECUNDA PARS

TERTIA PARS